Основа будь-якої інфекційної хвороби – це боротьба між системою імунітету і збудником інфекції. У структурному відношенні імунітет представляє собою розсіяну по всьому організму систему клітин так званої білої крові, які у взаємодії між собою та іншими клітинами організму виділяють різні біологічно активні речовини. Першу лінію оборони представляють фагоцити, які забезпечують ранній захист, включають процес запалення. За другу лінію оборони відповідають лімфоцити. Вони виробляють антитіла і додають імунній відповіді специфічну спрямованість. Знання захисних механізмів дозволяє ліквідувати інфекційні хвороби найбільш успішно.
